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米作りで節水できる秘密は種に直接振りかけるビール酵母にあった。これを与えると稲が病原菌に感染したと勘違いし、病気に対抗しようと根の数が多くなり、土からの栄養の吸収力が向上するという。こういった「節水型乾田直播栽培」は去年2月から北海道など全国で実証実験が始まっている。先月小泉農水大臣も視察していた。品質に関しては、この節水型のコメでも2等級の評価だったという。しかしまだ課題も多い。種まき時にムラができてしまったり、雑草が生えやすい。また、節水型に適さない品種もある。ベジ・アビオの加藤取締役は「昨今の異常気象に対し節水型で解決できれば」などと話した。