THE TIME， ネーションズリーグSP
ネーションズリーグは今夜から日本ラウンド・男子が始まる。開幕8連勝、主要国際大会54年ぶりの金メダルも見えてきた。去年も会場には長蛇の列。今回も盛り上がること間違い無しのネーションズリーグ・日本ラウンド。その人気について大会を運営する「バレーボールワールド」のCEOに話を聞くと、「イベントは大成功。ネーションズリーグの注目度は信じられないほど高く、日本ラウンドは男女で合計10万人以上が会場に訪れることになる」と話す。チケットの最高額は18万5，000円で、すでに完売となっている。今年も特典は超豪華。コート間近の最前列で観戦できたり、試合後には選手と交流できる貴重な体験ができる。人気・実力を兼ね備えた男子日本代表。元日本代表のエースで石川祐希とともに戦った福澤達哉さんは、開幕8連勝した強さについて「結果は素晴らしいが、私も世界も含めそこまでのサプライズではない。日本のバレーレベルはすごく上がっているし、個の力がすごく上がってきている」と話す。「個の力」でチームを引っ張る3人のエース、石川祐希・高橋藍・西田有志。中でも高橋藍は現在特典ランク世界3位。人気もワールドクラス。フィリピンでは社会現象に。