東京・練馬区にある川原製粉所は麦茶を製造する工場。国産の麦を約300度で焙煎。今年は4月ごろから暑さが続き、例年よりも早く麦茶の売り上げが伸びている。麦の収穫時期は6月でまもなく新麦のシーズンで旬を迎える。埼玉・秩父の麦農家では、2週間後の収穫に向け生育の最終チェックを行っていた。秩父の麦農家・町田さんが育てている「万力」という品種は、一時期生産が途絶えたことから幻の麦と呼ばれている。「秩父産万力の大麦茶」は3年前から幻の麦茶として販売されている。麦茶はイタリアでも国民的な飲み物だという。イタリアではノンカフェインの「麦コーヒー」として、朝ご飯と共に楽しんでいる。7月中には、新麦茶が出回る。

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