プレイングマネジャーの勇断〜トップへの岐路〜 （プレイングマネジャーの勇断〜トップへの岐路〜）
「地球の歩き方」は海外旅行のバイブル的存在として長年君臨してきたが今は国内版シリーズも大人気。国内版シリーズは全29種類、累計発行部数は120万部。しかし「地球の歩き方」はコロナ禍で消滅の危機に陥っていた。出版元のダイヤモンド・ビッグ社は倒産したが、学研は事業を出版元から買い取り新会社「地球の歩き方」を設立し業績をV字回復に導いた。学研は1990年代頃から少子化などの影響で業績が悪化したが2010年に新社長が就任すると1年で増収に転じ以降16期連続の増収に。その新社長の名は宮原博昭。宮原は防衛大学校の卒業生でパイロットを目指していたという。
学研を代表する子ども向け教育雑誌「科学」「学習」。付録は体験学習ができる上、遊び心もあり当時の子どもたちは夢中になった。そんな学研は医療・福祉の分野にも進出し16期連続の増収を続けている。一時は経営の危機に陥った学研を立て直した社長・宮原博昭だが、社長就任までの道のりは逆境の連続だった。パイロットを目指して防衛大学校に進学したがケガでパイロットを断念。卒業後、貿易会社に就職するも国のために働きたいと考えて学研に入社。ただし非正規雇用の採用で配属は学習塾「学研教室」。入社1カ月で退職願を出したが上司から退職を引き止められ仕事に打ち込む決意をした。兵庫県の学研教室の生徒数を全国1位にする目標を掲げプロモーション活動に力を入れた。生徒数が急増し部下ができたことがプレイングマネージャーの始まり。阪神・淡路大震災で生徒たちも多く被災し、宮原は自ら考えた復興プランを持って東京の本社に掛け合った。