日本のチカラ （日本のチカラ）
大阪市東淀川区にある大阪市立西淡路小学校では週3日、子どもたちの朝ごはんを作っている。全員がボランティア。この日は新年1回目。雑煮や赤飯などお正月メニューを50人分作った。この取り組みを始めた10年前は手作りの朝食を提供する小学校はなかった。校長の計らいで家庭科室を使う許可が下りた。朝ごはんは1食あたりの予算が200円のため工夫が必要。この朝ごはんやさんは大阪市の支援事業に認定され、1食あたり150円の補助がある。家庭の負担は1食50円。
表西さんは熊本県阿蘇郡蘇陽町で生まれ育った。22歳で結婚し大阪市東淀川区に。貧困家庭の支援を続けていた42歳のころ、夫が他界。2人の子どもを育てながら地域の人たちを支えた。表西さんは約40年前から民生委員などを務め、地域の経済的に苦しい家庭をサポートしてきた。朝5時から朝食作りをスタート。フードバンクや大阪府子育て支援課から提供してもらった食材に支えられている。
4年後の2026年2月、表西さんは80歳に。1年半前に椎間板ヘルニアを患った。今は腰が痛む表西さんに変わり曜日ごとのリーダーがメニュー決め、買い出しをして朝ごはんを作っている。この日は節分にちなみ恵方巻きなどを作った。朝ごはんやさんは隣の中学校の生徒も利用できるように。中学3年生の寺田心愛さんは小学生の頃から4年間、朝ごはんを食べに来ている。卒業式の朝、朝ごはんやさんにやってきた心愛さんに表西さんから卒業のお祝いが贈られた。また心愛さんから表西さんへ感謝の手紙が贈られた。
5月8日、入学したばかりの1年生がやってくるこの日は、そば、ロールケーキなどが付いたメニュー。表西さんは腰が痛くても週3日、朝ごはんやさんがある日は必ず顔を出す。他のスタッフは表西さんの後を継ぐのは荷が重すぎると感じていた。表西さんは朝ごはんやさんを続ける理由に、私がやりたいと思ってるから。子どもが喜んでくれたらそれが一番いいと語った。この取り組みは全国各地の小学校に広がっている。