大下容子ワイド！スクランブル ピックアップNEWS
日本から南におよそ5000キロ、マレーシア、ブルネイ、インドネシアにまたがるボルネオ島にはアジア最大級の熱帯雨林が広がっている。この島に生息しているのがオランウータン。現地の言葉で「森の人」を意味し木登りが得意なため樹上で生活している大型の類人猿。オランウータンはここ100年で5分の1まで減少。絶滅の危機に瀕している。オランウータンの厳しい現実を撮り続けてきた写真家。自然写真家・柏倉陽介は世界で起きている環境問題を撮影する。これまでもウズベキスタンのアラル海の縮小、ネパールの絶滅危惧種のインドサイ、東京のごみで作られた鳥の巣を撮影。毛布にくるまり宙を見つめるオランウータンの赤ちゃん。母親を失い救助されたときの写真だという。森に続く規則的な線は熱帯雨林が伐採され作られたアブラヤシ農園。アブラヤシからとれるパーム油は植物性の油としてスナック菓子、チョコレート、インスタント麺、せっけん、化粧品などに使われる。1950年ごろ、ボルネオ島全域を覆っていた森林。アブラヤシ農園などが作られたことでその半分以上が失われてしまった。これによりオランウータンの生息数が急激に減少している。こうした現状を柏倉陽介が知ることになったのは10年前。オランウータンのおこ荒れたリアルな現実。オランウータンの保護施設「セピロク・オランウータン・リハビリテーション・センター」には親を失った多くの子ども達がいた。その様子を撮影し写真集「Back to the Wild」を出版した。印税として支払われる全額を保護施設に寄付するなど支援活動を行ってきた。本来野生のオランウータンの子ど母親の体にしがみつきながら6年から8年かけ学ぶという。親を失った彼らに対しては人間が親代わりとなり10年以上かけ野生で行きていく術を教えていく。オランウータン「オタン」は母親を失い違法にペットとして飼われていた。野生で暮らしていけると判断された「オタン」ら4頭が森に返された。