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2005年、当時1歳で立ち姿が話題となり人気となったレッサーパンダの風太くん。レッサーパンダの平均寿命は12歳~17歳といわれる中、風太くんは現在23歳。千葉市動物公園によると、「飼育下で存命中の最高齢のレッサーパンダ」としてギネス世界記録に認定されることになったという。きのう飼育員が撮影した風太くんの最新映像が流れた。人間の年齢に換算すると80歳をゆうに超えているという。きのう風太くんの飼育員の方に長寿の秘訣について聞くと「幼いときから好奇心が強かったことと、足腰が他のレッサーパンダと比べても強かったということと、高齢になってもよく食べているということだと思う」とのこと。長生きの風太くんの子孫たちは世界中にいるそうで、子どもが4頭、孫が16頭、ひ孫が14頭、やしゃごが7頭、来孫が2頭の5世代を擁する“ビッグおじいちゃん”。南米チリの動物園や台北の動物園にまで広がっているという。「ギネス世界記録認定式」は今月17日に行われ、21日からは認定を記念した限定カードが配布される。デザインは来園してからのお楽しみ。現在風太くんは体調と天気が良ければ開園~午前11時まで公開中。
