ナイジェリアで野球の代表監督に就任しアフリカで競技を普及させようと日本人がいる。友成晋也さんはJICAでアフリカの格差や貧困対策に取り組み、野球を通じた人材育成で「競技力向上だけでなく尊敬されるチームを作りたい！」としている。野球は現地で、友達ができる、仲良くなれるスポーツと受け止められている。試合中、大半は直接プレーしていない時間になり、仲間を応援したり展開・状況の分析や予測を行ったりしてコミュニケーションが生まれやすい。ナイジェリア野球連盟は、若者は新しいスポーツを求めていて、それが野球だとしている。しかし、活動資金、用具の不足、環境整備など課題も残る。野球を知らないからこそ新鮮な魅力になる。野球の価値は、規律・尊重・正義。他人を尊重し、ルールを守る姿勢が社会でも役立つとしている。現地指導者は、アフリカの社会的課題の解決につながってほしいと期待している。日本の中学生から高校生の年代を対象にしてアフリカ版の甲子園も3つの国で開催されている。勝敗だけでなくどう戦うか、審判への態度・整理整頓などが点数化される。これらは日本の野球界が大切にしてきた文化。

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友成晋也国際協力機構

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