今回は児童串刺し機工場を探検。

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相模原市（神奈川）

オープニングが流れた。

工場の創業は44年社員13人の業界トップランナー。ベルトコンベアー型自動串刺し機は大規模工場などで採用されていて1時間で1500本ペース。卓上型自動串刺し機は省スペースのため小さい店舗などで採用されていて1時間で500本ペース。

自動串刺し機の製造工程を探検。ベルトコンベアー型の部品は400個以上卓上型の部品は235個。まずは食材を並べる部品の組み立てで、最大のポイントはトレイの溝と波型のプレス部分。トレイを前進と具材を押さえる動きを1つのモーターで動かしてタイミングを制御。串の通り道となるジョイント部分が全工程で最大の難関。納品前に1週間かけて慣らし運転を行う。

自動串刺し機を開発した小嶋さんは50年前半導体メーカーの技術者で倒産した会社の借金を抱えていた。開発は焼き鳥店のツケをタダにしてもらえるという理由でスタート。その後焼き鳥店で働き2年で自動串刺し機が完成した。その後トレイを開発することで他の串料理に対応した。製造方法は秘密。これまで作り続けたトレイは3000種類以上。現在自動串刺し機は40以上の国と地域に進出している。

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小嶋實

次回予告。