日本人の死因について、多いものから並べたものの紹介。一番多いのはがんで、去年は38万2492人が亡くなった。そして次に多い23万人以上の方が亡くなったのが、心疾患。バンキシャは、この心臓の治療に関する画期的な技術を取材した。iPS細胞から作った心臓の筋肉の細胞を集めたものを重度の心不全の患者に移植する、世界初の治験が行われた。今月18日。バンキシャは、群馬県で行われた祭りへ。先頭でみこしを担ぐ岡村勇さん、68歳。以前は重い心不全に苦しんでいた。今回世界初の心臓治療の治験に参加。体のさまざまな細胞に変化できる、iPS細胞を使った心臓治療の治験。バンキシャが再生医療の最前線を取材した。
木曜日、バンキシャは岡村勇さんの自宅へ。およそ2年前、血管に複数の詰まりが見つかり重度の心不全と診断された。「大きな手術を受けなければ命が危ない」と、医師に告げられた。心不全は、心臓を動かす筋肉細胞、心筋細胞が減少し、収縮する力が弱まることで起きる。若い世代でも発症することがある。そんなとき医師からすすめられたのが、治験への参加。およそ1年半前、手術を受けた。この手術は心臓にiPS細胞から作った心筋細胞を注入し、収縮する力を高め、改善させるというもの。この治療法の研究を続けているのが、慶応大学の福田恵一名誉教授。心臓の再生医療研究をけん引してきた科学者の1人。治験5例目の手術の映像の紹介。心筋球5万個を特注の3本の針を使って心臓に移植する。針の先端には、特別な工夫が施されていて針を抜いたあと、出血や心筋球が流れ出るのを防止することができる。この針は9年ほど前からメーカーと研究チームで何度も話し合い、試行錯誤の末、完成したという。