京都・祇園で串カツ田中を要するユニシアホールディングスの新業態が誕生した。京都天ぷら 天のめしは、串カツ田中とはまるで別物。かつて培った揚げの技術で天ぷらをコースで提供する。客単価は串カツ田中の倍以上という、高価格帯のブランド。客野85％が海外のインバウンド客。またある日には貫さんの試食会が開催。カツカレーやカツ煮などを試食したが、とんかつがメインの定食屋を展開したいという。アルコール離れで縮小する居酒屋の市場規模。不安経営を標榜する貫さんが不安を糧にアルコールに頼らない業態を模索している。去年には大勝負に70店舗を展開するイタリア料理チェーンのピソラを9億円で買収した。その売りは生地から作るピザなど、本格イタリアン。これを武器に野望が動き出していた。
5月のアメリカ・ロサンゼルスにいた貫さん。次の勝負の舞台になるという。この日は出店を見据えた物件探しをしたが、この地に苦い思い出があるという。2014年の串カツ田中の最初のアメリカ進出は客足が伸びず経営が悪化。7ヶ月で撤退するハメに。不安がよぎる海外市場だが、既に京都で外国人に人気の天のめし。1月にオープンしたアメリカ2号店は連日満員で、串カツを捨てた戦略が大成功し京都の店を遥かに凌ぐ大人気店に。黒豚ヒレカツ丼は4300円で、黒豚ロースかつ定食は5000円。一番人気はA5和牛カツ定食9000円。買収したイタリア料理のピソラも来年夏にロサンゼルスに進出予定。