和田アキ子は18歳でデビューし、歌手のみならず、タレント、司会、俳優として活躍している。歌手が本職であり、「今がいちばん練習してる」と週に2回、ボイストレーニングに通っている。1970年の紅白歌合戦に初出場した際、初司会を務めた美空ひばりから「大きいわね。電信柱みたい」と言われたという。紅白ではトリ、司会も任され、和田は「29日に台本を渡された」と振り返った。98年の紅白で披露した「今あなたにうたいたい」はハンドマイクなしで熱唱している。同曲は加藤登紀子がデビュー20周年記念に提供してくれた。
和田は元々、歌手を目指していたわけではなく、下積み時代は事務所の電話番を任されていた。デビュー曲は泣かず飛ばずだったが、「どしゃぶりの雨の中で」でヒットを記録。和田は保育士を志していたといい、「今でもやってみたい」と話す。尊敬している歌手に7歳で失明するも、ピアノを学んだレイ・チャールズを挙げ、98年の30周年コンサートで共演を果たしている。2008年のデビュー40周年記念コンサートではアジア出身歌手として初めてアポロシアターに立った。和田は90歳になっても声が出るなら歌い続けたいという。