ちゃんこ鍋は昔は鶏肉しか使われなかったという。2本足で立つ鶏は相撲の世界では「手をつかない」として縁起物として好まれているという。また親方を「お父ちゃん」、弟子を「子（こ）」となぞらえ、師弟で一緒に食べる鍋であったことから「ちゃんこ」と呼ばれるようになったという。