米の価格高騰が続く中、農林水産省は米の流通を円滑にするため、備蓄米21万トンを2回の入札を通じて市場に放出することにしている。農林水産省のきょうの発表によると、初回の入札は今月10日から12日まで行われ、去年収穫された米が10万トン、おととし収穫された米が5万トン入札にかけられる。「青森県産まっしぐら」や「宮城県産ひとめぼれ」、「新潟県産コシヒカリ」といった銘柄が対象で、それぞれの銘柄や収穫された年、保管場所などごとに最も高い価格を提示した業者から順番に落札する仕組みとなっている。入札に参加できるのは一定の条件を満たした米の集荷業者で、これまでに全国組織のJA全農などが参加を表明している。落札された備蓄米は各地の保管倉庫で集荷業者に引き渡され、今月下旬以降、スーパーの店頭などに並ぶ見通しとなっている。米の販売価格は政府が備蓄米を放出する方針を示して以降も店頭では上昇傾向が続いていて、実際に備蓄米が市場に放出されることで価格の安定につながるか注目される。