子どもたちに大人気のパンどろぼうは、これまでの販売げが累計550万部。作者の柴田ケイコさんは故郷の高知で絵本を描き続けている。創作の原点は子育てにあるという。
2020年に誕生したパンどろぼう。表情豊かパンどろぼうの姿が子どもたちの心を捉えている。柴田さんは自宅の隣にアトリエを構えて創作している。独特の絵は不器用だという柴田さんが独自に編み出したもの。特に柴田さんがこだわるのは「美味しそうなパン」を描くこと。読み聞かせの時に親も一緒に楽しんでほしいという思いから。
高知市内で生まれ育った柴田さんは、自然の中でよく遊ぶ活発な女の子だった。絵は自分らしさを表現するものだった。短大卒業後はデザイン会社に就職したが、29歳でイラストレーターとして独立。その後、結婚して母となった。器用にこなせない子育てで、柴田さんを支えたのが絵本だった。柴田さんが絵本作家としてデビューしたのが10年前で作品は「めがねこ」。長男は弱視と診断され、当時柴田さんはめがねをかけることに不安をいだいたが、長男は自然に受け入れた。
親子が楽しめる絵本を目指して、様々な切り口で描き続ける柴田さん。手掛けた作品は40作品以上になった。中でも最近子育て中の親に響くと話題なのが「パンダのおさじ」で、子育てあるあるがテーマ。去年9月、柴田さんはこの人気シリーズの新作「パンダのおさじとぱんだっこちゃん」を描き始めた。柴田さんなHどんなに忙しくても、親子と交流する時間を大切にしている。