自動車教習所でハンドルを握る中国出身の女性。日本での運転ルールに苦戦している様子。最近、教習所に通う外国人が増加傾向にあるという。その理由は去年10月、外国の免許を日本の免許に切り替える「外免切替」が厳格化したこと。試験の難易度が上がったことで教習所に通う外国人が増えている。厳格化のきっかけの一つとなったのは一昨年10月のイット！の報道。当時、試験場の前には早朝から外免切替に並ぶ外国人の姿があった。当時、交通ルールを確認する知識確認はマルバツ問題10問のうち7問以上正解で合格。そのため勉強せずに合格できた人も。日本で住民登録していなくても観光ビザで取得可能だったため、ホテルの住所で取得するケースも明らかになった。警察庁によると、外免切替をした人の数は2024年に7万5000人以上と10年間で2.5倍に増加。一方で、外免切替で免許取得した外国人による事故が相次いだ。埼玉・三郷市では中国人が引き起こしたひき逃げ事件で小学生が負傷。三重県の高速道路では、ペルー人が逆走した。こうした現状を受け、国も対策に乗り出した。去年10月、警察庁は外免切替制度を厳格化。知識確認ではイラスト付きの10問からイラストなしの50問に変更。正解率も7割から9割に引き上げられたほか、技能確認では踏切通過・坂道発進などが新たに追加され、採点も厳しくなった。