「アサヒ飲料 群馬工場」にやってきた。この工場で日本のカルピスの約7割を製造している。併設されている「カルピス みらいのミュージアム」では製造工程などを見学することができる。年間来場者数は2万6000人。今回は一般公開されていないエリアにも潜入。カルピスの原料となるのは生乳。毎朝、搾りたての生乳が運ばれてくる。生乳タンク60トンが4基、合わせて240トンの生乳を2日で使い切るという。群馬県の生乳生産量は全国5位。カルピスの最重要工程は発酵。生乳を高速回転させ脂肪分を取り除く。そこにカルピス菌を加える。カルピス菌は乳酸菌や酵母などを独自にブレンドしたもの。カルピス誕生のきっかけは明治末期、創業者モンゴルを訪れた際に飲んだ酸っぱい発酵乳をヒントに開発した。戦時中は空襲からカルピス菌を守るため疎開させていたという。創業から100年以上、カルピス菌は継ぎ足しながら受け継がれている。完成までに2回発酵させる。一次発酵で乳酸菌が糖を分解し爽やかな酸味が生まれる。二次発酵で砂糖を加えることで酵母の動きが活発になり香りと味が生まれる。二次発酵後に味を調整して完成。