アポロ11号とアポロ17号が月に降り立ってから半世紀あまり。日本時間2日午前7時半すぎ、フロリダ州のケネディ宇宙センターから宇宙船「オリオン」が打ち上げられた。アメリカが主導する国際月探査プロジェクト「アルテミス計画」で初めて宇宙飛行士4人を乗せた宇宙船が月へと向かった。日本も参加するアルテミス計画では2028年を目標にアポロ計画以来となる宇宙飛行士による月面着陸を目指している。アメリカとの取り決めではNASAが日本人宇宙飛行士に2回にわたり月面着陸の機会を提供。また、JAXAなどが有人月面探査車を開発することが決まっている。月に水の存在が確認されていることなどから中国も月の探査計画を重要な柱と位置づけており、2030年の月面着陸を目標に設定。日米、中国による月の開発競争の行方を占う成果に注目が集まっている。
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