今週金曜日にイーロン・マスク氏が率いる宇宙開発企業・スペースXがナスダック市場で新規株式公開＝IPOを行う。IPOによる資金調達は日本円で12兆円で過去最大規模になる見通し。1株は135ドル＝2万1500円。日本からも1株から申し込むことが可能。事業内容などを説明する資料「目論見書」に壮大な宇宙事業計画が出ていて、それが火星への移住計画。世界最大のロケット「スターシップ」を使う。そこに乗るのは人型ロボットのオプティマス。その後、太陽光発電や通信設備などの生活インフラの整備を行い、人類が暮らせる都市を建設する。最終的には宇宙服なしで生活できるようにしていく。マスク氏は今の地球は大きい戦争や隕石の衝突、自然災害があるかもしれないと危惧している。そんな時に惑星が1つしかないと人類は終わりを迎えてしまうと考えている。2050年までに100万人が住む都市構築を目標としている。月を中継地点にしようと考えている。水や鉱物を採取して月面に造る工場で人工衛星などを製造していく。磁力によって加速して月の軌道上に向けて人工衛星などを発射する「月面マスドライバー」。月の重力は地球の6分の1で、大気はほとんど存在せず、空気抵抗もないため、燃料を使わなくても軌道上に人工衛星を乗せられるという。上場の目論見書では宇宙開発の常識を塗り替えてきた実績を紹介している。スペースXではこれまでロケットは使い捨てが常識だったが、世界初の垂直着陸で帰還して再利用することに成功した。これによってコストが大幅に削減された。さらに年間100回のロケット売り上げに成功していて、通信衛星「スターリンク」を1万基、宇宙に配備していて、世界の安全保障に関わる事業をしているという。宇宙事業のカギを握るのがマスク氏の壮大な計画を具現化するという右腕と呼ばれている社長兼最高執行責任者のグウィン・ショットウェルさん。今年のタイム誌が選出した最も影響力のある100人に選ばれている。
URL： http://www.nasa.gov/