富山県高岡市にあるベンチャー企業「アルハイテック」。開発したのが廃棄物として回収したアルミを原料にして水素を製造する技術。18年前、大手の運送会社に勤めていたアルハイテック・水木伸明社長。環境に関する業務に携わる中、取引先から紙パックや薬の包装シートなどアルミ系廃棄物の処分方法を相談され、その有効活用を考えるようになった。“捨てられたアルミから水素を作り出す”。水木さんは運送会社を辞めて独立し会社を設立。大学で勉強をし直しながら海外の研究機関とも協力し、10年以上かけてアルミと反応させて水素を生成する、安全で繰り返し使える特殊なアルカリ溶液の開発に成功。原料となるのは、これまで焼却か埋め立てでしか処理していなかった紙パックや薬の包装シート。水素の製造工程を紹介。その場で水素を製造し電気として使うため、従来のように水素の運搬や貯蔵にかかるコストは一切不要。さらに製造から利用まで二酸化炭素は一切排出しない。原料となるアルミは空き缶なども使えるほか、工場などから出されるアルミくずも利用が可能。高岡市内の温浴施設「越中五位花尾温泉 山帽子」では、去年5月、廃アルミから水素を作りボイラーで湯を沸かす施設を設置。客室の露天風呂のお湯を沸かすために試験的に使用されている。アルハイテック・水木伸明社長は、直近で能登地震もありました、地震対策のために、アルミというのは腐らないので、反応液も腐るわけではないので、水をおいておけばお風呂を沸かしたり電子レンジをつけたりすることは容易にできる、自立したサーキュラーエコノミーをみんなで取り組まないといけないと思っている、と話していた。