ゲームセンター誕生のきっかけは1960年代。日本を席巻したボーリングブーム。人が集まる施設の一角にゲームコーナーが置かれるようになった。当時設置されたのはピンボールやクレーンゲーム。1960年代後半にメダルゲームが登場。1971年にはメダルゲーム場ゲームファンタジアミラノが新宿歌舞伎町にオープン。1975年にモグラ退治が登場。1978年にスペースインベーダー。1980年、PAC-MANが登場、世界中で大ヒット。1980年代前半、ゲーム筐体を使った賭博が横行、風営法の規制の対象となった。体験型ゲームなどが人気に。UFOキャッチャーもヒットした。1990年代ストリートファイターシリーズがヒット。1995年、プリント倶楽部が登場し女子高生の間で大流行。1997年には遊ぶから魅せるゲームに。2001年に登場して大人気になった太鼓の達人。2024年人気なのはポケモンフレンダなどだった。