イスラエル北部にあるカフゼー洞窟から出土した12万年前のホモ・サピエンスの骨は死者を弔った最古の証拠だとわかった。高い知性を持つ祖先には死の概念があり、将来自分が死ぬことを理解していたという。「死にたくない」という欲望が芽生え、死に抗い始めた。チェコ・プラハにある500年前の薬局の建物には「不老不死の秘薬 エリクサー」を作ろうとした研究室が残されていた。近代になるとワクチンや抗菌薬の発明で乳児死亡率が低下、感染症で亡くなる人も急減したことから、1900年までは42.7歳だった平均寿命が2023年には79.1歳まで倍増した。寿命が延びたことで多くの人が「老い」を経験することになった。「老い」は長寿を追求した人間が自ら生み出してしまったジレンマだった。