ローレン・エルダーは飛行機がシエラ・ネバタ山脈の山頂付近に近づいた途端、上から叩き落されるような衝撃を感じたという。調査チームはフォセットが墜落した日の気象データを詳しく調べた。すると太平洋からシエラ・ネバタ山脈に向かって非常に強い西風が吹いていたことが判明。強風が山の斜面を一気に駆け上がり山を超えると山岳波と呼ばれる複雑な気流を生み出すことがある。多くの飛行機はこの特殊な山岳波が原因で墜落したと考えられた。