今回の反省は「太陽光発電で世界中のエネルギーをまかなえる」。実際に発表されt未来予測が2000年初頭までに世界各所で太陽光発電を常時行い安定した電力供給を実現する。2つの課題がある。1つは人類が使うエネルギーをまかなうために、どのくらいの面積の太陽光パネルが必要か？必要な太陽電池システムエリアは807km×807km。これは全世界の砂漠のわずか4％。2つ目は送電に超電導ケーブルが必要。極低温に冷却することで電気抵抗がゼロになりロスなく送電できる。どれだけのエネルギーを電気に変換できるかを示す変換効率。1989年当時の変換効率は10％、現在は20％前後。計画の実現での予算は2京円。構想がなぜ実現しない理由に太陽電池も超電導ケーブルも開発に時間がかかってしまったこと。反省「太陽電池の研究開発を続けるためビジョンを大きく掲げすぎた」「“発電量が安定しない”弱点を克服できていない」。
“太陽光発電”実用化への苦難の歴史。光を当てると物質から電子が飛び出したり移動することを光電効果という。1954年、ベル研究所が2つの特性を持つシリコンに太陽光を当て+-を発生させ電気を起こすことに成功した。これがシリコン太陽電池。ただ使い道は宇宙衛星用に限られた。1973年、太陽光発電が注目された。それが第一オイルショック。世界各国が再生可能エネルギーの研究に資金を投じるようになり太陽光発電はエネルギー問題の切り札としてみられるようになった。その頃、日本でもサンシャイン計画が策定された。民間企業・国・大学などの研究機関が連携し新エネルギーの技術研究や開発計画が始まった。1990年代半ば～地球温暖化対策が国際的な課題となった。COPという気候変動の解決に向けたz会議が開かれ97年には先進国の削減目標設定合意がされた。2000年にドイツでは固定価格買い取り制度を導入。世界でも太陽光発電の普及が急速に進んだ。特に中国。日本でも2012年に固定価格買取制度を導入した。これにより太陽光発電が球速に普及し全国にメガソーラーが次々と作られた。
太陽光発電をめぐる環境への影響も…。設置による景観悪化・土砂災害が日本各地で問題となっている。暴風や大雪で倒壊、飛散して住民からの信頼を損ねることも。今後の課題には耐要項パネルの廃棄もある。日本には土地がない問題もある。平地面積あたりの太陽光発電設備要領は世界トップ。課題を解決できるかもしれない次世代太陽電池の開発が進んでいる。それがペロブスカイト太陽電池。日本のエネルギー自給率はOECDの中で37位だが分散型で発電すれば挽回できる可能性がある。実用化に向け試験的な製造をし色んなところで実証している。大阪・関西万博のバスターミナルでも使用された。課題はコスト。必要な材料はヨウ素。日本が世界第2位の生産国でペロブスカイトは安いだが積み重ねると約5000円/平方メートルとなる。他の課題は耐久性。もう1つ楽しみな太陽光発電の技術が宇宙。イーロン・マスクは宇宙で太陽光発電の電力を使ったAIのデータセンターを3年以内に作ることを計画。宇宙で発電した電気を地球へ送る試みも行われている。実証衛星OHISAMAが2026年度中に打ち上げ予定。高度約450kmの軌道から地球に送電し電力を取り出すことができれば世界初の快挙となる。2040年度に太陽光発電23～29％を目指している。