いま人気の電動アシスト自転車。1993年に国内での販売が始まり、18年以降は電動のほうが通常よりも売れるように。その製造工場を取材。材料は金属パイプ。切断・加工し、ロボットが溶接・塗装を担当。モーターやバッテリーも進化していて、初期に比べ軽量化・長寿命化されている。部品の最終組み立ては全て手作業。
いま人気の電動アシスト自転車。初期は大型のものが多かったが、現在では子供を乗せやすいよう小型に。子を持つ社員からの発案によるもの。重心が低くなり、転倒のリスクを抑える効果も。ユーザーからの声により、押し歩きでもアシスト機能がつくように。電子キーやタイヤ空気の残量を表示するものも。法律により「アシストが効く速度は時速24kmまで」などと定められていて、それ以上強くするのは禁止されている。こがなくても進めるペダル付き電動バイクは自転車に含まれないため、免許やヘルメット着用などが必須。
いま人気の電動アシスト自転車。最新型は駐輪場でつっかえないようカゴが縦型に。別の機種では、盗難を防ぐためサドルが自転車ロックに変形する機能を搭載。車輪にタイヤ空気入れ機能を搭載するものも。開発したのは大阪・堺市の町工場。日本の大手メーカーにも採用されている。タイヤのみの販売も。