プロ野球の開幕まであと15日。各チームはオープン戦で最終調整に入っているが、そんな中勢いが止まらないのが新庄監督率いる北海道日本ハムファイターズ。オープン戦ここまで10戦してわずか2敗と好調をキープしている。2年連続の最下位からの逆襲へ。そんなファイターズに今回、優勝請負人が加入した。リーグ3連覇中のオリックスから日本ハムに移籍した山崎福也投手（31）。チームに”福”をもたらす活躍が期待される。山崎投手は去年、オリックスの先発投手として自身初の2ケタ勝利。緩急自在の投球が持ち味。キレのあるストレートに多彩な変化球でバッターを翻弄し、オリックスのリーグ3連覇に貢献した。そして新庄監督ももちろん山崎投手に期待を寄せており、日本ハム入団時には「エスコンの開幕戦、山崎くんと伏見くんで任せたい」とサプライズ指名。聞いたときの感想を聞くと山崎投手は「ビックリしました。マジかと思いました。それだけ言ってもらえているので、なんとしても勝ちにいきたい」と話した。3連覇を果たした去年オフ、山崎投手が移籍先に選んだのは2年連続の最下位と苦しむ日本ハム。その決断の裏には、北海道との深い縁があった。