これまで魚が生きられる環境は理論上8000メートルだと考えられていたが2017年の中国の探査チームの記録8152メートルなどとこれまで考えられてきたよりも深い場所で生きられることが明らかになった。2017年、マリアナ海溝水深8178メートルでスネイルフィッシュを観測した。さらに去年、小笠原海溝では世界記録の8336メートル地点でスネイルフィッシュが観測された。
ふつう魚が超深海で生きられないのは水圧で細胞内のたんぱく質が押しつぶされてしまうためだがスネイルフィッシュはこれを防ぐ特殊な物質（TMAO）を持つため耐えられる。深海の入り口、水深200メートルほどでは太陽の光がわずかながらに届いてるためかすかな光を大きな目で捉えようと光を頼りにしようとする一方で襲われる側は光る物質をおとりにして逃げたり光で身を守る。これより深くなると動物が出すわずかな電流を感じ取ったりわずかなニオイや振動など様々な感覚を使って狩りをする生き物がいる。さらに6000メートルを超える深海はそれに耐えうるスネイルフィッシュのような魚しか生きることができない。