世界を虜にしているキャラクター「Labubu」。オランダ在住の香港人イラストレーターのカシン・ロン氏がデザインし、中国の玩具メーカー「ポップマート」が開発・販売している。ポップマートとは2010年に中国・北京で創業した企業。アメリカ・フォーブスのリアルタイム長者番付によると、創業者のワン・ニン氏の個人資産は今月12日時点で227億ドルに達し、38歳の若さで中国の富豪上位10人に最年少でランクインした。火がついたのは東南アジアのタイから。世界的ガールズグループ「ブラックピンク」のタイ人メンバーのリサが去年、SNSで取り上げたことがきっかけ。本国・中国でも人気が爆発。日本の店舗ではこの日、人気商品が再販売されるとあって店内には多くの客が来店。レアなフィギュアをカバンなどに付けることがファンの間で流行っているという。人気はヨーロッパにも飛び火し、ロンドンでも行列ができた。かつは日本のお家芸だったキャラクタービジネスで、なぜ今、中国が注目されているのか。その勢いは本物なのか。