今年「にっぽんの温泉100選」で22年連続1位、紅葉の名所でもある草津温泉で絶景旅SP。2人がやってきたのはこの時期紅葉も楽しめる草津のシンボル「湯畑」。じつはここで今月22日、キャンドルイベントを開催予定。1200個以上のキャンドルによる優しい灯りと湯畑の湯けむりが織りなす美しく幻想的な光景を楽しめる。そんなこの時期オススメの湯畑を散策していると1974年創業の「本家ちちや」というおまんじゅうやさんを発見。1日に約2万個売れるという名物まんじゅうを提供している。さらに湯畑脇の小路に入ると人だかりを発見。こちらは「草津温泉おさるの湯もみ処 おさ湯」。暑い源泉を伝統の湯もみに可愛いお猿が挑戦している。3年前にオープンするや、その愛らしさと料金の手軽さで話題になり草津温泉の新名所ととして人気を集めている。さらに2階にはカピバラがいて温泉に浸かっている。もとも南米の温かい地域に生息するカピバラは温泉が大好き。エサをあげることもでき、入場料は500円。さらに湯畑付近の小道を進むと「湯川テラス」を発見。足湯が楽しめるお店はスイーツなど軽食のお店が多いなか湯川テラスの名物は上州牛を使った本格グルメ。2人は足湯を楽しみながら日本酒の飲み比べを注文し、おつまみとしてお店の名物グルメを注文した。実はこのお店の2、3階は宿泊施設。落ち着きのある広々としたベッドルームに客室には湯畑からひいたおしゃれな温泉風呂も完備。立地も抜群で1泊2万円ほど。