パリ五輪で活躍が期待される選手を紹介。柔道女子52キロ級・阿部詩選手。東京五輪では初出場で金メダルを獲得。連覇がかかるパリ五輪への思いを聞いた。豪快な投げ技と力強い抑え込みで東京五輪で躍動。兄・阿部一二三選手とともに頂点に立ち、周囲からの期待に応えてみせた。ところが大会の直後には両肩を手術。約半年間、畳を離れることになった。パリ五輪を見据えた決断だった。その決断を後押ししたのが森和輝さん。阿部選手を5年前から支える練習パートナー。兄・一二三選手と大学の同期であることが縁でサポートを始めた森さんは「2連覇のためには、まず肩の治療が最優先だ」と考えてアドバイスしたという。復帰後は国際大会では負けなし。強さを示し続けている。さらに海外選手への対策にも余念はない。自分よりも階級が上の選手とも組んで、海外選手のパワーへの対応力も磨いてきた。2連覇がかかる五輪まで、まもなく1か月。阿部選手が最高の結果を残したうえで見せたい姿は「笑顔で日本に帰るぞ！」。今月、クロアチアでの海外合宿に参加し、世界ランキング上位の海外選手たちと積極的に組んで稽古を積んできた。