羽毛の生えた恐竜の化石が最初に発見されたのは中国・遼寧省で、その恐竜の名前は「シノサウロプテリクス」。小型の恐竜だけに羽毛は生えていたと考えられていたが、後に発見された化石から巨大な恐竜も当てはまった。さらに恐竜が羽毛を生やしていたということは、鳥の祖先だったということになる。爬虫類のような変温動物ではなく恒温動物で、体温を一定に保つことができていた。