金相場の高騰が続く中、今、世界が日本の金山に狙いをつけている。男性が買い取り専門店に持ち込んだのは、昭和天皇在位60年記念の10万円金貨。世界的に需要が高まっている金。日本では国内で唯一、今も大量に産出する「奇跡の金山」と呼ばれる山が。九州・鹿児島県伊佐市にある菱刈鉱山。普段カメラが入ることのできない鉱山の中に入ると、まるで巨大迷路のように坑道が張り巡らされている。その長さは延べ120km。金を採掘するためには岩盤を崩すことが必要。発破の様子を紹介。砕かれた大量の石はその後、10人以上の作業員が手作業で金のありなしを見分ける。そして選別された鉱石は愛媛県の東予工場で製錬され、純度99．9％の純金へ。菱刈鉱山のこれまでの金の産出量は、日本を代表する金山だった佐渡金山（新潟）の3倍以上で、まだ160トン以上の金が眠っている。こうした中、最新技術により新たな金の鉱脈が発見できる可能性があるとして、日本の金山に狙いをつけたのが外資系企業。オーストラリアの探鉱会社「キンギンエクスプロレーション」の子会社は、北海道にある静狩金山の試掘権を取得。石川県の富来鉱山の調査に動き出している企業もある。カナダのジャパンゴールドは「我々は長い間日本に存在する金、銀、銅の可能性を有望視してきた。日本の北海道、本州、九州で金の存在が確認されている地域を網羅している」と話した。