脇園彩さん（36）はヨーロッパで高く評価されるオペラ歌手で、各国の名門劇場からオファーが相次ぐ。先月、日本での公演に臨み、客席には母親の姿があった。生活の拠点はイタリア・ミラノで、イタリアのオペラ歌手というのはフリーランス。ベルギーの劇場で上演されるのはロッシーニ作「セビリアの理髪師」で、滞在中は民泊を利用。人気歌手といえども、収入は庶民とあまり変わらないという。舞台のキャストには旧知の間柄もいれば、初共演もいて、脇園さんはささやかな気遣いを忘れない。豊かな声量を支えるフィジカルには定期的なメンテナンスも必要で、クリニックでは骨盤に振動を与えて僅かな歪みを矯正する。口腔内の筋肉も知らず知らずのうちに凝っていたりするという。
脇園さんは劇団俳優の両親を持ち、かつては小児科医に憧れていた。だが、英語劇に魅せられ、一狼して東京藝術大学の声楽科へ。大学院修了後、イタリアへ留学。スカラ座の研修生試験に合格し、26歳の時にデビューを果たした。日本での公演を控えるなか、オペラファンなら知る人ぞ知るマリエッラ・デヴィーアさんのレッスンを受けた。フランス語での歌唱は初めてのなか、公演を成功させたい理由があった。