トランプ氏が大統領選で返り咲きを果たした場合北朝鮮の核兵器保有を事実上容認することを検討していて、核開発の凍結と引き換えに経済制裁を緩和する計画と報じられた。これについてトランプ氏は否定した上で「金正恩氏とは仲良くしている」と答えた。次期国防長官候補は北朝鮮について「核保有国」と発言した。アメリカは北朝鮮を核保有国とは認めていない。次期国防長官候補は公聴会でASEAN加盟国の数を答えられないなど閣僚としての資質を疑問視されている。
次期駐日アメリカ大使に対中強硬派のジョージ・エドワード・グラス氏が起用される。トランプ政権1期目は駐ポルトガル大使を務め中国の対ポルトガル投資を批判し、中国の半導体関連輸出の規制に関して日本への圧力を強める可能性がある。