アボカドは「森のバター」とも呼ばれ、栄養価が高い食品。スーパーで目にする輸入品の半数以上はメキシコ産だが、いまお得になっているという。東京都杉並区の文山青果では、メキシコ産のアボカドが1個税込み84円で売られていた。先月は158円で販売していたが、徐々に値下がりし売れ行きも好調だという。東京都中央卸売市場によると、メキシコ産のアボカドの去年1月の卸売価格は1キロあたり約630円だった。今年1月は約430円と安くなっている。今年のメキシコ産のアボカドが豊作のため、安く仕入れることができているという。
アボカドは食卓での人気が非常に高く、国産を推し進める動きが各自治体で広がっている。愛媛県松山市は柑橘類の名産地だが、15年以上前から“日本一のアボカド産地”を目指している。背景には少子高齢化で放棄された農地や、温暖化でミカンの生育が悪く価格が暴落することなどがあり、保管的に利益を上げる事業としてアボカド栽培が始まった。松山産の相場は直売所で1個500円ほど。産地直送の農産物を買える「食べチョク」では松山産のアボカドが大人気で、出品されてもすぐに売り切れるという。静岡県でも去年4月から、アボカドの栽培を実験的にスタートさせている。国産アボカドは比較的大きめで甘いのが特徴。
メキシコ産アボカドのおいしい見分け方を、野菜ソムリエプロの福島玲子さんに聞いた。皮が黒に近ければ近いほど、食べごろだという。青くて硬い場合はリンゴやバナナと一緒に袋に入れて置いておくと、熟しやすい。ヘタがないアボカドは乾燥して柔らかくなり、腐っている可能性が高いという。また半分だけ冷蔵保存する場合は、種が付いている方を残すとよい。実が黒く変色することを抑えることができる。冷凍もOKで、皮をむき食べるサイズに切って冷凍するとよい。保存目安は1週間。