ジョン・マルーフはシカゴに住んでいて、街の歴史を本にまとめたくて、資料になりそうな昔の写真を探していた。2007年、近所のオークション会場で大量のネガフィルムが詰まった箱を見つけた。6万円で落札し現像したら、いい写真がたくさん出てきた。自分だけで楽しむのはもったいないと、ブログに200枚近くの写真を公開。すると凄まじい反響が。ニュースにも取り上げられた。買った箱を確認したら撮影したのはヴィヴィアン・マイヤーという女性だった。ネットで調べてもあまり情報がわからず亡くなっていたことだけがわかった。ジョンはネガの入った箱に住所が書かれた紙切れを発見。電話をかけると、ヴィヴィアンはその家で子どもの世話をしていた事がわかった。ヴィヴィアンはベビーシッターで趣味で写真を撮っていた素人カメラマンだった。その家の人が住み込みで働いてたヴィヴィアンの遺品が倉庫いっぱいにあり処分したいという。ジョンはすべてを引き取った。その中には15万枚の未現像のネガ、150本の8mmフィルムも見つかった。ジョンは試しにネガの一部を現像し市の文化センターで展示会を開いた。すると連日超満員。メディアも飛びつきヴィヴィアン・マイヤーの名前は全米中に知れ渡った。プロのカメラマンもヴィヴィアンの虜になっていった。ネガの中には自分自身を撮影した写真もあった。