1996年12月17日、ペルー日本大使公邸がMRTAに襲撃される。MRTAはペルー政府と対立するゲリラ組織。当時公邸では天皇誕生日を祝うレセプションが行われ約600人が出席していた。MRTAは経済政策の変更、収監中の仲間の釈放などをペルー政府に要求。当時、日系人初のペルー国家元首となったアルベルト・フジモリ氏は経済危機脱却のため政策を打ち出しゲリラに対しては徹底的な鎮圧政策を実施していた。
14人の武装ゲリラは女性と70歳以上の高齢者などを解放し最終的に残された人質は72人。うち24人が日本人だった。そして127日間の人質生活を強いられることとなった。フジモリ大統領は大使公邸周辺の民家を借り監視。電気や周辺の携帯電話、水道を遮断。フジモリ大統領が立てた極秘作戦1つ目は大使公邸の原寸大レプリカを軍の敷地に作成し特殊部隊の突入訓練を実施。武装ゲリラの中心となっていたのは数人でほとんどは1か月ほどで家に帰れると誘われ参加した若いゲリラたちだった。