再び襲来した強烈寒波。きのうの北海道留萌市は最大瞬間風速26.9mを観測するなど、猛吹雪に見舞われた。青森市では23.1mの最大瞬間風速を記録し、最深積雪は131cmに及んでいる。各地で雪の重みによる事故が相次いでおり、秋田県大館市では自宅の除雪作業をしていた65歳の男性が屋根から落ちてきた雪に巻き込まれ、搬送先の病院で死亡が確認された。総務省消防庁によると、先月20日からきょう午前8時半までで大雪に関連した死者数は45人にのぼっている。落雪から命を守るため注目されているのが、札幌市の企業が開発した「ナイアガラカット」。屋根に積もった雪に棒の先の特殊なロープを引っ掛けて引っ張ると、雪の塊を安全に下に落とすことができる。一般住宅用で4万4000円で、東北からも注文が相次いでいるという。アルパインクリエイトの福地政弘代表は「雪もよけられ、地上からできるのが大きい。女性でも一定の腕力があれば使っえいる人はたくさんいる」などと語った。