5点を追う第3Q、追い上げたい日本だがベネズエラの反撃にあう。ベネズエラに連続3ポイントを決められ、ダンクで突き放される。意地を見せたのはエース渡邊雄太。馬場のパスに合わせてアリウープ。さらに残り6秒で決めて9点差に迫り第3Qを終える。最終Q、開始直後からベネズエラの猛攻を受ける。残り8分で逆転するには厳しくなる15点差をつけられた。ここからマンガみたいな逆転劇が始まる。まずは河村が得点を奪うと、チーム最年長の比江島慎が神がかった3ポイントを立て続けに決めるなど連続得点で2点差に。その後1点差に迫り残り2分。比江島が倒されながらも執念の得点で逆転。こうなると止まらない日本、15点差から逆転勝利。48年ぶりとなる自力での五輪出場へ大きく前進。
スリーポイントを7本中6本決め、チーム最高得点の比江島。列島が歓喜に湧いた後、勝利の余韻に浸る日本。チームの救世主は仲間から手荒い祝福を受けていた。チーム最年長・比江島慎33歳。ベネズエラ戦では23得点、3P成功率は85.7％。仲間からはいじられる愛されキャラ。比江島の活躍に街では、ユニフォームが売り切れ。48年ぶりの自力での五輪出場が見えた日本。今日最後の試合が行われる。
対戦相手のカーボベルデは、日本から飛行機で約25時間、アフリカの西沖にある。面積は滋賀県ほど。人口は約56.2万人。バナナとマグロが有名。マリンスポーツが人気。日本とも意外な関わりがある。カーボベルデは世界ランク64位ながらベネズエラを破った侮れない相手。元NBA選手で身長2m21cmのエディ・タバレスなど強敵揃い。最終戦は今日。
昨日の前日練習で日本は、比江島慎が3ポイントシュートを念入りに練習。カーボベルデは、平均身長が日本より6cm高く、身体能力が高い選手が多い。今日、勝てば五輪出場が決まる。