旅のスタートは午前7時30分。東京駅から新潟・越後湯沢へは新幹線で移動。今回使用するのはJRのお得なチケット「トクだ値」。14日前に申し込むと料金が3割引となり、新潟まで往復9，200円で行ける。越後湯沢駅から車で約15分の「道の駅 南魚沼雪あかり」へ。毎朝地元農家が届ける新鮮な野菜の数々。そんな中、この時期の皆さんの目的は新米。大人気は南魚沼産コシヒカリの新米。食べ応えのあるもっちり食感と、噛むたびに感じる甘さが特徴。近所に配るなどの目的で購入する人も多く、中には100キロ以上購入する人も。