平均寿命が伸びる中、長寿に関する様々な研究が世界中で進められている。その中で世界初の発見がされたという現場へ。やって来たのは化粧品や健康食品の研究を行っている「ファンケル総合研究所」。ある成分に老化細胞を減らす作用があると世界で初めて発見したという。老化細胞とは分裂が低下し体内に蓄積する細胞のこと。周りの正常な細胞の機能まで低下させると言われている。キンミズヒキは日本全国に自生し、古くから天ぷらやお茶として利用されてきた植物。その中に含まれるアグリモール類という成分が老化細胞を減らす作用があると言われている。保管されている4000種類の研究素材から実験を繰り返し5年かけて発見。去年4月、この作用を活用した商品が世に出た。渡邉研究員は「老化というものは避けられないものと考えられていたが、こういう原因で老化していくと科学的に分かってきた。対処ができる時代がくるのでは…」と話した。