ラスカー賞を受賞した睡眠研究の第一人者、筑波大学・柳沢正史が会見をおこなった。1998年に柳沢教授らのグループは「オレキシン」を発見。欠乏するとナルコレプシーを引き起こすことを突き止めた。これらの発見が不眠症治療薬の開発に大きく貢献している。臨床医学部門では中外製薬の研究者3人が受賞した。日本人の受賞はこれまで11人。過去には利根川進氏や山中伸弥氏などもいる。