元横綱で解説者の北の富士勝昭。現役時代は玉の海と共に一時代を築き、親方としても2人の横綱を育てた。昭和17年に北海道で生まれ育ち、同郷・千代の山に憧れて14歳で入門。昭和38年に史上3人目の十両全勝優勝で新入幕。昭和41年に大関昇進も、直後に千代の山が部屋を独立する騒動に巻き込まれた。その翌場所に初優勝も、その後低迷。「夜の横綱」といわれるほど豪快に遊び、レコードまで出すなどして話題に。
元横綱で解説者の北の富士勝昭。成績が低迷していた頃、玉乃島（玉の海）がライバルとして台頭。危機意識を持って奮起したことで、昭和45年の初場所で優勝。同年、玉の海とともに横綱昇進。玉の海が27歳で急死したあとも相撲界を支え、幕内優勝10回を記録。49年に引退。親方になってからは型破りな指導法で話題に。千代の富士、北勝海と2人の横綱を輩出。平成10年には解説者としても人気に。