山本選手がドジャースを選んだ1つの理由として、大谷選手の存在というのに触れていた。今月13日のドジャースとの面談の際に、大谷選手、フリーマン選手、スミス選手も同席していたという。ロサンゼルスが好きなのかについては、ヌートバー選手のインスタグラムに仲良くゴルフを楽しむ様子が投稿されたようだ。また当初の本命はヤンキースとも言われていた。ドジャースの魅力は、データを用いた「育成システム」と言われていて、フリードマン氏が育成改革を行い、名門ゆえに多かったルールを撤廃して、自主性を育み個性を伸ばす仕組みを組織全体で徹底している。
山本選手は小学校1年生で野球を始め、小中学校時代は所属チームで全国大会に出場。高校時代は甲子園の出場経験はなかったが、プロ注目のピッチャーとしてドラフト会議にかかり、ドラフト4位でオリックス・バファローズに入団。7年目となる去年は、球団史上最高の年俸6億5000万円で契約更新。きょう、正式に12年で年俸およそ463億円の契約を発表し、メジャーリーグのピッチャーでは史上最高の契約となったそうだ。過去にドジャースで背番号18をつけていたのは、前田健太投手や黒田投手だ。