凄まじい水圧を跳ね除ける魔法の正体として、生物が深海にどう適応してきたのか長年研究してきたポール・ヤンシー博士は、魚の持つTMAOという物質に目をつけた。TMAOは魚市場で嗅ぐ魚の臭いの正体で、深海の高い水圧の中で生きていくために欠かせない物質だとヤンシー博士は話す。
超深海の中では細胞の中で異常事態が起こっている。たんぱく質を水分子が押しつぶすように取り囲み、機能を停止させてしまう。ここで役に立つのがTMAOで、TMAOは水を引きつける性質を持っていてたんぱく質に水分子が集まることを防いでくれると考えられている。またヤンシー博士は深い水深の生物ほどTMAOが多く、マリアナスネイルフィッシュが最も多く持っていることを最近突き止めた。ヤンシー博士はマリアナスネイルフィッシュを最も深海に適した生物だと考えている。というのもマリアナ海溝が深くなり始めたのが5000万年前で恐竜が絶滅した後だと考えられていて、ほとんどの魚が浅い海で進化をしてきたことで深海への適応が充分でないため。