「みお」は水星に着陸するわけではなく楕円の軌道に入る。1年かけて地場や大気、太陽からの衝撃波などを観測する。スイングバイとは重力をいかし加速したり方向を変えること。「みお」はヨーロッパの探査機とも連結されていて9回スイングバイをして水星に向かう。水星は太陽に一番近い惑星で、岩石でできておりクレーターに覆われている。大気が薄いので表面温度は昼は430度、夜はマイナス170度になる。最近、注目されているのは火星。将来の有人探査を見据えた計画がアメリカ主体で日本、ヨーロッパも入って進められている。