韓国・ソウルにあるおもちゃ市場。店先に並ぶ子供向けのおもちゃに目を輝かせているのは若者たち。キーキャップ、マルランイなどが人気。夢中になる理由を聞いてみると「会社で緊張するたびにマルランイを触ると落ち着く」などの声が聞かれた。激しい競争社会で知られる韓国。受験戦争、就職難、人間関係。ストレスなどが原因で心の不調を訴える若者も少なくない。おもちゃは「無心で楽しめて癒される」「子供のころの気持ちに戻れて楽しい」と若者たちのストレス解消に一役買っている。そして、ストレス解消は1200年以上の歴史を誇る寺院でも。ステージには僧侶が立ち仏像が楽しむ若者たちを見守る。韓国では今若者を中心に、仏教にも人気が集まっている。先月開かれた仏教のイベントには4日間に9万人が集まった。ヘッドフォンをする仏像など様々グッズが並んだ。しかし、多くの人は仏教を信仰しているわけではないという。なぜここまで仏教に注目が集まっているのか、それはありのままの自分と向き合えばよいという仏教の考え方が若者にとって疲れた心を癒してくれるものだからだという。専門家は「おもちゃは触ることで心理的な安定感を得ることができる。仏教には文化的要素や静けさがある」などコメント。