チコちゃんは「サンタさんのトナカイが赤鼻なのはなぜ？」と出題、正解は「むちゃぶりされた男が夜に霧を見たから」。コピーライターのロバート・メイが書いた物語「ルドルフ 赤鼻のトナカイ」がきっかけ。「赤い鼻は夜に霧を見たことがきっかけだった」と後に新聞で語っている。アカデミー賞短編アニメーション賞を受賞した「牡牛のフェルディナンド」のような物語を書いてくれと部長からむちゃぶりをされたロバートが夜に霧の中の明かりを見てアイデアが浮かんだ。
ロバート渾身のアイデアに部長は納得しなかったため赤い鼻のかわいらしいトナカイを描いてほしいと同僚のデザイナーに依頼。物語の完成前に最愛の妻が亡くなったが物語を書ききることを決め、こうして完成したのが「ルドルフ 赤鼻のトナカイ」。約240万冊配布されデパートの売り上げに貢献した。物語を完成させたロバートだったが権利はモンゴメリー・ワードが保有していたが、モンゴメリー・ワード社は物語の権利を無償で譲渡した。絵本がもとになった赤鼻のトナカイは今でも世界中で歌い継がれている。