ミズノ株式会社は大阪に構える総合スポーツ用品メーカー。119年前に創業者水野利八によって生まれた。昨年度の年商は2403億円で過去最高益に。その社長は創業者の孫の水野明人さん。ミズノがスポーツ界を牽引し続けられる理由はあくなきチャレンジ精神。創業当時にはわずかな技術と知識であるスポーツ用品を製造した。それは野球でビジネスにしたいと考えた。もっと日本に野球男を広めたいと運動ようウェアの製造を開始。その後シューズやクラブと数を増やしていった。また硬式ボールの規格化を提唱したが工場からボールを落としそのはずんだボールが創業者の目の高さにまで弾めば合格という基準に。水野利八は用具の生産や改良に尽力したとして野球殿堂入りをした。
その後は野球意外にもスキー、陸上、ゴルフなどの扱う競技が増加し30競技を手掛けている。社長の水野明人さんはミズノは野球への思いが強く社員も甲子園にでたような人たちも多いという。夏の高校野球はミズノが生みの親だという。水野さんは草創期は野球をする人が限られていたので商売を伸ばすためにマーケットを大きくしようと創業者がトーナメント式の大会の関西学生連合野球大会を作ったという。
ミズノが開発しスポーツ界に衝撃を与えた製品を紹介。ビヨンドマックスは全日本軟式野球連盟から飛ぶバットを作ってほしいと頼まれたという。打球部にウレタン素材を使い反発力をアップ。2002年に誕生した。しかし飛びすぎる余り安全面を考慮して使用禁止にする球場が。実際にスタジオで金属バット、ビヨンドマックスを素材を比べた。次にコロナ禍でバカ売れしたマスクは社員がマスクがないと嘆いていた中で作って生まれたもの。着用のストレスの軽減と飛沫拡散の抑制に。約1100万枚の大ヒットに。さらにアスリートを盗撮から守る 透けにくいユニフォームは赤外線カメラでみてもすけない。昨年に開催されたパリオリンピックで6種の試合で採用された。また練習ウェアで8種目で採用された。