1928年に公開された「蒸気船ウィリー」の著作権が切れたことで、ディズニーの作品ではないことを明記するなど、消費者の誤解を招かないようにした上で、この初代ミッキーマウスを使った創作活動ができるようになった。同キャラクターを使い、ホラー映画も制作された。なお、著作権の保護期間は国によって異なり、日本では状況が複雑で、はっきりしないという。デューク大学の教授は「著作権の失効で、未来のクリエイターは過去の作品をもとに創作できる。楽しみだ」とコメント。